嘉峪关市位于甘肃省西北部，河西走廊中段，地处祁连山北麓的戈壁平原地带，三面环山，地势西南高、东北低，呈扇形由西南向东北收敛，南部东段为文殊山的北坡，最高峰海拔 2228m，西段戈壁与祁连山北麓毗邻，北部西段为黑山东端，最高峰海拔 2722m，东段为早更新世晚期隆升的残丘及古河道地区地下水溢出形成的沼泽，西部为砂砾石戈壁滩；东部为绿洲，中部为中心城区，城区外围由农田、林草构成环形绿洲。东与酒泉市肃州区接壤，距甘肃省省会兰州 760 公里；西连石油城玉门市，至新疆哈密 650 公里；南倚祁连山与肃南裕固族自治县接壤；北枕黑山，与酒泉市金塔县相连接。

嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，中国长城三大奇观之一，关城周边地形险要，自古以来为军事要地和交通要冲。嘉峪关因关得名，因企设市，城市南端是高耸入云的祁连山及其支脉文殊山，北偏西是北山支脉黑山，北偏东是茫茫戈壁，南北两山相夹，宽仅 15 千米，文殊山向北延伸至关城北坡下与黑山邻接，形成河西走廊仅有的“锁钥之地”。